Terwijl de gebouwen één na één gerestaureerd werden onder leiding van Erfgoed Vlaanderen, (nu Herita), werd de site door Herkenrode VZW geëxploiteerd met onder meer een bezoekersonthaal, de verhuur van de tiendschuur en het openstellen van de Kruidentuin.

Maatschappelijke meerwaarde werd gegenereerd door sociale economie en het bertrekken van het bedrijfsleven.  Expertise werd gaandeweg uitgebouwd. Herkenrode kreeg een team van 12 medewerkers voor coördinatie en administratie, onthaal en tuinonderhoud.

Herkenrode VZW fungeerde dank zij haar hecht team ook als denktank en als drijvende kracht voor de heropleving van de Abdijsite Herkenrode met visie, lef en ondernemingszin. Voortdurend nieuwe projectconcepten resulteerde in projecten in de sectoren van energie, cultuur, smaakvolle abdijproducten, belevingsvolle evenementen, het cisterciënzertoerisme…

Kleine feiten werden soms grote mijlpalen.  Door de jaren heen werd Herkenrode een plek waar weer energie opborrelt, een plek met vele gezichten : een prachtig natuurlandschap, een statig plein, een sfeervolle kruidentuin, die velen kan inspireren.

De oprichting van de vzw Abdijsite Herkenrode in 2011 als verzelfstandigd agentschap luidde een nieuwe periode in : vanaf 2011 zorgt niet langer Herkenrode VZW maar wel de Stad Hasselt voor publieksontsluiting en  beheer van de site. Herkenrode VZW heeft haar eerste missie als pionier en opstartexploitant volbracht. Een nieuwe periode van engagement breekt aan, waarbij de missie en doelstellingen opnieuw op scherp worden gesteld om visie, bezieling, de kennis en werkkracht, verder ten dienste te stellen van wat ons allemaal zo dierbaar is: Herkenrode!

 Verhuis naar de Tuiltermolen en uitbouw exploitatie

 Waar de Herkenrode VZW oorspronkelijk gehuisvest was in het Poortgebouw en de Portierswonig, verhuisde Herkenrode VZW in 2011 naar de Tuiltermolen en ging tot 2023 vandaar voort met  ondersteuning van het Herkenrodeproject  onder meer door het opzetten van evenementen, het lanceren van sitegebonden initiatieven, de bevordering van kruidenkennis, het promoten van het cisterciënzertoerisme en de vestiging van een abdijproducten-en-promotiecentrum. Herkenrode VZW heeft door de jaren heen een ruime ervaring en expertise opgebouwd en wil die nog steeds ter beschikking stellen van de Abdijsite Herkenrode.