Hasselt door de eeuwen

     In de Middeleeuwen bepaalden de Abdissen van Herkenrode, de Graven van Loon en de Prins-Bisschoppen van Luik mee de geschiedenis van Hasselt. Op de Abdijsite en in de binnenstad vinden we daar nog relicten van. In Hasselt bloeide de lakenhandel (vandaar haar uitstraling vandaag als smaakvolle winkel- en modestad !) Hasselt was een bescheiden marktplaats op het kruispunt van twee belangrijke handelswegen.    

     Haar échte groei maakte Hasselt door vanaf 1839 als hoofdplaats van de nieuwe provincie Belgisch Limburg in het pas onafhankelijke België. De stadsmuren werden gesloopt, de stadsgrachten gedempt, ruimte voor provinciale, administratieve, onderwijs- en militaire functies ! De jeneverproductie was in de 19e eeuw de belangrijkste industrie en aan de nieuwe kanaalkom startte een gelatinefabriek en de productie van stadsgas.

     Na WOII groeit Hasselt uit tot een belangrijke centrumstad, onder meer door het Albertkanaal en de komst van Philips.

Hasselt smaakt naar meer

     Hasselt heeft vandaag een levendig handelscentrum, diverse industrieën en is een bruisende studentenstad door het groeiend aanbod aan hoger onderwijs. Een hoofdstad met tradities, omgeven door groen, waar het goed is om te wonen, te werken, te ontspannen, te bezoeken en te verblijven en gastvrij Fietsparadijs Limburg te verkennen. 

1. gids door Hasselt, van op de Grote Markt,

naar de Groene en Blauwe Boulevard

en verder, op en langs het water
Herkenrode vzw ontwikkelt samen met Visit Hasselt en Hasseltse Toeristische Gidsen HTG nieuwe toeristische wandelingen en fietstochten voor individuele bezoekers die Hasselt beter willen leren kennen van uit haar historisch DNA en voor verblijfstoeristen die vanuit  'basecamp Hasselt' Limburg verkennen.
Kijk ook op https://www.visithasselt.be of op 

https://www.hasseltsetoeristischegidsen.be

Een deskundige gids brengt Hasseltse plekken waar lang geleden geschiedenis werd geschreven, weer tot leven en focust uiteraard ook op het moderne Hasselt. Erfgoed krijgt een nieuwe invulling : De UHasselt vernieuwt het Refugehuis van Herkenrode, de oude Gevangenis en het Begijnhof tot oorden van kennis. De voormalige Philips-site is nu als Corda Campus een belangrijke incubator voor tech bedrijven.

2. Fietstochten en Landschapswandelingen

in het Land van 1001 vijvers
De graaf van Loon verloor in 1178, bij een geschil met de Prins-bisschop van Luik, zijn burcht in Borgloon en betrok een burcht in Kuringen bij Hasselt. Hij stelde in 1192 de gronden ter beschikking voor het stichten van de Abdij van Herkenrode . Later verwierven de Prins-bisschoppen van Luik de titel van Graaf van Loon en gebruikten de burcht in Kuringen als hun buitenverblijf - vandaar de naam ‘Prinsenhof’ - en waren behoeders van die rijkste vrouwenabdij van de lage landen, Herkenrode.

De 'blauwe' draad door het hele verhaal is de Demer die Stad en Abdij met elkaar verbindt. Water was economisch van groot belang : In de vijvers van het Wijersgebied wordt, tot op vandaag, vis gekweekt en de Demer deed molens draaien voor het malen van graan, het vollen van laken en het zagen van hout. De abdissen van Herkenrode waren echte ondernemers met een groot netwerk, actief in landbouw en bosbouw.

We ontdekken met een Wijergids de groene gordel rond Hasselt - via het onvolprezen Limburgse fietsroutenetwerk - en het het cultuurlandschap van Herkenrode. 

 3. (goede) smaak - wandelingen

... want (goede) smaak is meer dan proeven !

Wist je dat de kruidentuin van de abdij van Herkenrode oorspronkelijk bedoeld was als productie- en toontuin voor geneeskundige kruiden ? Van daar komt de kruidigheid in de Herkenrode Abdijproducten.

Het Kruidenkenniscentrum van Herkenrode vzw organiseert ieder jaar de kruidenmarkt 'Herkenrode natuurlijk' op de abdijsite bij het abdissenkwartier maar houdt ook lezingen en wandelingen in de kruidentuin of geeft sessies 'smaakvol koken met kruiden'.

De historische wandelingen in het stadscentrum worden onderweg gekruid met proevertjes van Herkenrode likeuren en kazen. Soms sluiten ze af met een heuse proeverij met deskundige uitleg over de abdijbieren en abdijkazen in historische locaties zoals in Het Stadsmus.